“수면무호흡 방치하면 고혈압·뇌졸중까지? 지금 확인하세요!”
“코를 심하게 곤다”, “자는 동안 숨이 멎는 느낌이 든다”, 혹시 이런 말을 자주 듣거나 본인이 자각하고 계신가요? 그렇다면 지금 바로 주목해야 합니다.
바로 수면 중 호흡이 일시적으로 멈추는 수면무호흡증일 가능성이 있기 때문입니다.
겉보기엔 단순한 코골이나 피로감으로 여겨질 수 있지만, 사실 이 증상이 오래 지속되면 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다.
오늘은 수면무호흡을 방치했을 때 발생할 수 있는 합병증과 함께, 대처 방법, 치료법, 건강검진 정보까지 꼭 알아야 할 핵심 내용을 정리했습니다.
🔎 수면무호흡증이란? 단순 코골이와는 다릅니다
우리가 자는 동안 숨을 쉬지 못하는 시간이 반복된다면, 이는 단순히 피곤해서가 아닙니다.
수면 중 기도가 일시적으로 막히거나 좁아져서 호흡이 원활히 이뤄지지 않는 현상, 즉 수면무호흡 증상일 수 있습니다.
- ✔️ 무호흡 에피소드: 10초 이상 숨이 멎는 증상이 시간당 5회 이상 발생
- ✔️ 주요 증상: 심한 코골이, 낮 시간 졸림, 두통, 집중력 저하, 기억력 감퇴
- ✔️ 위험 요인: 비만, 목 둘레가 굵은 체형, 음주, 흡연, 코막힘, 턱 구조 문제
⚠️ 방치하면 생기는 병들… 단순 피로가 아닙니다
수면무호흡은 단지 수면의 질을 떨어뜨리는 것을 넘어, 다음과 같은 질환의 위험을 급격히 높입니다.
1️⃣ 고혈압
자는 동안 반복적으로 산소 부족 상태가 지속되면, 혈압이 상승할 수 있습니다.
특히 약물로도 조절되지 않는 고혈압 환자의 약 30~40%가 수면무호흡을 동반하고 있다는 연구 결과도 있습니다.
2️⃣ 심혈관 질환
심근경색, 부정맥, 심부전 등 심장 관련 질병과 밀접한 연관이 있습니다.
잠자는 동안 산소가 부족해지면 심장에 부담이 가중되며, 심정지 위험까지 높아질 수 있습니다.
3️⃣ 당뇨병
수면의 질이 떨어지면 인슐린 저항성이 증가하여 제2형 당뇨병 발병 가능성이 커집니다.
실제로 당뇨 환자 중 많은 수가 수면 관련 호흡장애를 동반하고 있습니다.
4️⃣ 뇌졸중
뇌로 가는 산소 공급이 줄어들면 뇌혈관에 무리가 가고, 결국 뇌졸중 위험이 증가합니다.
특히 아침 시간대 뇌졸중이 많이 발생하는 이유 중 하나가 수면 중 산소 부족 때문이란 분석도 있습니다.
5️⃣ 우울증 및 인지 저하
만성적인 수면장애는 우울감, 기억력 저하, 치매 발병률 증가 등 정신 건강에도 직접적인 영향을 미칩니다.
🧪 국민건강보험공단 건강검진, 수면질환 체크 가능할까?
많은 분들이 궁금해하시는 부분 중 하나가 국가건강검진으로 수면무호흡증을 알 수 있냐는 점입니다.
결론부터 말씀드리면, 기본 건강검진 항목에는 수면무호흡 검사가 포함되어 있지 않습니다.
하지만, 다음과 같은 방식으로 간접적으로 위험 여부를 확인할 수 있습니다:
- 혈압 수치 확인
- 공복혈당, 당화혈색소 등 대사 이상 확인
- 체질량지수(BMI) 측정
📌 TIP
만약 이 지표들 중 하나라도 정상이 아니라면, 수면무호흡 가능성을 의심하고 전문기관의 정밀 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
🛌 치료 방법 – 생활습관부터 의료적 접근까지
수면무호흡증의 치료는 정확한 원인 진단을 바탕으로 이뤄져야 합니다.
대표적인 치료 방법은 다음과 같습니다:
✔️ 양압기(CPAP) 착용
가장 보편적으로 사용되는 치료법입니다.
잠자는 동안 일정한 공기 압력을 통해 기도를 열어주는 장비로, 중등도 이상의 환자에게 효과적입니다.
✔️ 구강 장치 사용
입 안에 끼우는 장치로, 하악을 앞으로 이동시켜 기도 확보를 돕습니다.
가벼운 증상이나 코골이에 효과적입니다.
✔️ 수술적 치료
비중격 만곡증, 편도 비대 등의 해부학적 문제일 경우, 수술을 통해 기도 공간을 확보하기도 합니다.
✔️ 생활습관 개선
- 체중 감량
- 술, 담배 줄이기
- 옆으로 자는 자세 유지
- 규칙적인 수면 습관 유지
✅ 반드시 기억해야 할 체크포인트
🔔 “단순 코골이라서 괜찮겠지”라는 생각은 금물입니다.
다음 중 해당되는 항목이 있다면, 지금 바로 수면클리닉에 상담을 받아보세요:
- 아침에 일어나도 개운하지 않다
- 밤사이 숨이 막히는 느낌을 자주 받는다
- 낮 시간 졸음이 심하게 온다
- 가족이 자는 도중 호흡이 멈춘다고 말한 적 있다
- 집중력이 떨어지고 쉽게 짜증이 난다
💡 마무리 – 조기 진단과 대응이 생명을 지킵니다
수면무호흡은 스스로 알아채기 어려운 질환입니다.
하지만 그로 인해 발생하는 합병증은 매우 심각하고, 삶의 질뿐 아니라 생명까지 위협할 수 있습니다.
정확한 진단과 적절한 조치를 통해 건강을 지키는 것이 최선입니다.
단순한 피로가 아닌, 반복되는 수면 장애가 있다면 바로 전문 의료진의 상담을 받는 것이 중요합니다.
